Rząd ten obejmuje około 42 tys. gatunków owadów różniących się między sobą kształtem ciała, z czego w Polsce występuje około 1 tys. gatunków. Aparat gębowy kłująco-ssący w postaci członowanej kłujki osadzonej w tyle głowy. Niekiedy kłujka uwsteczniona lub jej brak. Dwie pary błoniastych skrzydeł złożonych w spoczynku daszkowato na grzbietowej stronie ciała.

Ciało najczęściej nie spłaszczone, okrągławe. Występują też formy bezskrzydłe. Przechodzą przeobrażenie niezupełne. Oprócz rozmnażania płciowego spotyka się partenogenezę i dodatkowo skomplikowaną przemianę pokoleń.

Pluskwiaki równoskrzydłe są to owady lądowe odżywiające się sokami roślinnymi (mogą powodować powstawanie galasów).