Chrząszcze o pokrywach silnie schitynizowanych, najczęściej metalicznie zabarwionych.

Ciało grzbieto-brzusznie spłaszczone, głowa silnie wciśnięta w przedplecze. Przedpiersie posiada wyrostek podobny do sprężykowatych. Ze względu na nieruchomy przedtułów - położone na grzbiecie nie mogą podskakiwać. Czułki krótkie, piłkowane. Są to owady ciepłolubne. Chrząszcze występują na korze drzew, suchych pniach i kwiatach, których pyłkiem głównie się odżywiają.
Jaja składane są w szpary kory, na gładkich powierzchniach przykrywane są substancją ochronną.
Larwy żyją pod korą i w drewnie drzew i krzewów, czasami w korzeniach i glebie. Są wąskie, beznogie, spłaszczone o rozszerzonym pierwszym segmencie tułowiowym.

W Polsce występuje ponad 80 gatunków, z czego niektóre wyrządzają poważne szkody w lasach, np. przypłaszczek granatek - Phaneops cyanea L.