Należą tu średniej wielkości chrząszcze posiadające głowę szerszą od przedplecza, na której znajdują się wypukłe oczy. Długie szczeciniaste czułki osadzone są na czole nad żuwaczkami. Żuwaczki dość długie z trzema zębami na wewnętrznej krawędzi. Są to owady zielono lub brunatno ubarwione, z metalicznym połyskiem. Na pokrywach znajdują się białawe plamy tworzące poprzeczne jasne przepaski. Nogi cienkie, bieżne. Owady te szybko biegają i stosunkowo dobrze latają.

Larwy posiadają dwa charakterystyczne kolce na końcu odwłoka.

Owady te występują głównie na skrajach lasów, liniach podziału powierzchniowego, polanach i uprawach leśnych. Preferują miejsca dobrze nasłonecznione. Są szczególnie aktywne w dni ciepłe i słoneczne.

Zarówno chrząszcze, jak i larwy są pożyteczne, ponieważ są one polifagicznymi drapieżnikami. Chrząszcze polują, natomiast larwy czatują ( w pionowych rurkowatych norkach zagłębionych w glebie ) na przechodzące owady. Generacja kilkuletnia. Owady te trawią pokarm zewnętrznie - ekstraintestrinalnie.

Na świecie żyje około 1,5 tys. gatunków, z czego w Polsce zaledwie kilka.