Są to drobne chrząszcze, o półkolistym, wypukłym zarysie ciała i jaskrawym zabarwieniu. Na pokrywach znajdują się zwykle różnokształtne kropki - plamki czarnego koloru. Czułki krótkie, zakończone buławką.



Jaja owalne, lub wrzecionowate koloru żółtego, względnie pomarańczowego, składane są w złożach po kilka - kilkadziesiąt sztuk. Larwy krępe, ciemno zabarwione z dobrze rozwiniętymi nogami.
Poczwarki wolne, nibyzamknięte lub zamknięte. Jedna lub 2 generacje w roku, zimują chrząszcze, często zbiorowo.

Są to w większości owady drapieżne, niszczące: mszyce, jaja owadów, małe pluskwiaki różnoskrzydłe, małe owady o miękkich okrywach ciała.

Na świecie występuje ok. 5 tys. gat biedronkowatych, z czego na terenie Polski odnotowano ich ok. 80 gatunków.