W dzisiejszych czasach alkoholizm stanowi ogromny problem, zarówno społeczny, jak i zdrowotny. Dlatego prowadzi się wiele badań, których celem ma być wyjaśnienie mechanizmów kryjących się za podatnością na ten nałóg.

Na poziomie genowym mechanizm reakcji organizmu muszki i człowieka na alkohol niczym się nie różni - wyjaśniają naukowcy na łamach najnowszego wydania pisma "Genome Biology".

U tych owadów ekspresja licznych genów jest modyfikowana przez wystawienie ich na działanie alkoholu, a mutacje w niektórych z nich wpływają na ogólną wrażliwość organizmu na alkohol. Wiele z tych genów wykryto także u ludzi. Pozwoliło to naukowcom wysnuć wniosek, że badania te mogą pomóc w wyjaśnieniu genetycznych mechanizmów leżących u podstaw ludzkiej reakcji na alkohol oraz naszej podatności na alkoholowe uzależnienie.

Tatiana Morozowa, Robert Anholt i Trudy Mackay z North Carolina State University w USA przeanalizowali aktywność genów muszki owocowej po poddaniu ich działaniu etanolu. Posłużyli się metodą labpratoryjną zwaną "microarray", czyli tzw. techniką mikromacierzy wielodołkowych. Dzięki niej mogli ocenić zmiany genetyczne oraz poziom ekspresji genów w szybki, prosty i umiarkowanie tani sposób. Badacze porównywali wielkość ekspresji genów u muszek przed poddaniem alkoholu, bezpośrednio po nim oraz dwie godziny później.

Otrzymane wyniki pokazały, że już pojedyncza dawka etanolu jest wystarczająca do zmodyfikowania ekspresji pewnych genów, których w sumie jest 582. Aktywność części z nich jest hamowana, innych z kolei przyspieszana. Jeszcze inne są aktywowane w momencie, gdy u muszki zaczyna rozwijać się tolerancja na alkohol. Do tej grupy należą między innymi geny zaangażowane w biosyntezę i regulację metabolizmu kwasów tłuszczowych.

"Od jakiegoś czasu wiemy już, że także u ludzi istnieje mechanizm łączący wpływ alkoholu z syntezą kwasów tłuszczowych" - piszą autorzy. "Dlatego uważamy, że identyfikacja muszych enzymów pośredniczących w metabolizmie i syntezie kwasów tłuszczowych w odpowiedzi na działanie alkoholu jest szczególnie warta poznania".

Naukowcy podjęli się też identyfikacji genów, które są odpowiedzialne za wrażliwość lub tolerancję na alkohol, wykorzystując do tego muszki ze zmutowaną wersją genów wykrytych techniką "microarray".

Odkryli, że mutacje takie indukują wzrost albo redukcję wrażliwości na etanol, a więc odpowiednio wzrost lub redukcję tolerancji na niego. Wywnioskowali też, że rozwój tolerancji jest tylko częściowo uzależniony od początkowego poziomu wrażliwości na alkohol.

Źródło: onet.pl