Im bardziej skomplikowane działania podejmują osy, tym bardziej powiększają się ich mózgi - informuje pismo "Neuroscience Letters".

Naukowcy od dawna wiedzieli, że żyjące wspólnie osy zajmują się z czasem coraz bardziej skomplikowanymi czynnościami. Okazało się, że związane jest to z powiększaniem się mózgu.

Jak wykazał Sean O'Donnnell z University of Washington wspólnie z kolegami z University of Texas, u osy Polybia aequatorialis zmiany zachodzą w częściach mózgu nazywanych ciałami grzybowatymi. Znajdują się one w górnej części mózgu. Szczególnie powiększały się "kielichy", w których zachodzą połączenia nerwowe.

Polybia aequatorialis żyje w koloniach liczących 2000 i więcej osobników. Z wiekiem ich zachowanie się zmienia. Zaczynają od prac wewnątrz kolonii, a z czasem zajmują się wymagającymi większej inteligencji lotami w jej otoczeniu. Końcowym, najtrudniejszym etapem aktywności osy są loty w poszukiwaniu żywności i budulca.

Każda faza wiąże się z powiększeniem mózgu, najbardziej zaznaczonym przy przejściu od działań wewnątrz ciemnego i ciasnego ula do aktywności na zewnątrz. Poszukiwanie pokarmu wymaga niezawodnych umiejętności nawigacyjnych, by w ogóle wrócić do gniazda.

Naukowcy badają mózgi os, pszczół czy mrówek, aby zrozumieć ich skomplikowane zachowania społeczne, dzięki którym potrafią wznosić budowle i dzielić się pracą. Żyjące społecznie owady osiągnęły wielki sukces reprodukcyjny - same mrówki całego świata ważą tyle co wszyscy ludzie. Ciała grzybowate, szczególnie rozwinięte u żyjących społecznie owadów, wydają się mieć duże znaczenie dla ich zachowania.

Poznanie budowy i działania mózgu będącej sprawnym lotnikiem osy może pomóc na przykład w opracowaniu małych, latających robotów, których roje wspólnie wykonywałyby skomplikowane zadania.