Niezwykle tani system optyczny oparty na zasadzie działania oka muchy umożliwi uzyskiwanie obrazów ciała pacjenta za pomocą światła lasera - informuje "New Scientist".

Joseph Rosen i David Abookasis z uniwersytetu Bena Guriona w Beershebie (Izrael) opracowali system, który ma w przyszłości umożliwić badanie tkanek miękkich w poszukiwaniu nowotworów.

Choć światło od dawna próbowano wykorzystać do badania tkanek, rozprasza się ono tak bardzo, że uzyskany obraz jest właściwie bezużyteczny. Prześwietlanie dłoni latarką pokazuje kości bez porównania mniej dokładnie niż zdjęcie rentgenowskie.

Można temu zaradzić, jeśli uda się zarejestrować wyłącznie fotony, które przeszły najkrótszą drogą od źródła światła do detektora. Pojawiły się kamery ze specjalną migawką, która odcina światło rozproszone. Są jednak bardzo drogie.

Technika wykorzystana przez Rosena i Abookasisa polega na wykorzystaniu zasady działania oka muchy - zbiera ono dużo oddzielnych obrazów i dzięki ich porównaniu pozwala eliminować wpływ światła rozproszonego. Wiele jednostek optycznych z własnymi soczewkami przesyła sygnały nerwowe jednocześnie, a układ nerwowy muchy uśrednia sygnał, co pozwala muchom uciec gdy zauważą niebezpieczeństwo - nawet przy słabym świetle.

Prototyp urządzenia składa się z lasera oświetlającego, matrycy 132 małych soczewek, obiektywu i kamery cyfrowej oraz komputera do analizy obrazu. Na razie z powodzeniem zbadano mięśnie piersiowe kurczaka.

Ze względu na niskie koszty technika mogłaby być alternatywą dla kosztownego rezonansu magnetycznego, endoskopii jelit czy wymagającej użycia promieni rentgenowskich mammografii. Tańsze badania można przeprowadzać częściej i u większej liczby osób, w razie wątpliwości potwierdzając ich wyniki bardziej zaawansowanymi metodami. Jednak metoda nie może zastąpić tomografii głowy czy całego ciała, ponieważ kości zatrzymują światło.