Po raz pierwszy w płynach tkankowych owadów odkryto barwnik służący do transportu krwi.
Narządem oddechowym owadów jest system tchawek, kanalików rozpoczynających się otworkami zewnętrznymi i rozgałęziających się wewnątrz ciała w coraz drobniejsze przewody, docierające do narządów wewnętrznych (Anatomia >>>). Tlen z powietrza wchodzącego do tchawek przenika to płynów ciała w sposób bierny, na drodze dyfuzji.

Okazuje się, że w limfie widelnicy paskowanej (Perla marginata, na zdjęciu), z rzędu Widelnice Plecoptera >>>, znajduje się niebieski, dzięki obecności atomów miedzi, barwnik oddechowy. Hemocyjanina, bo tak nazywa się ów transporter tlenu, obecna jest w hemolimfie innych stawonogów – skorupiaków i pajęczaków. Hemocyjanina jest prawdopodobnie dla widelnicy ewolucyjną pozostałością po wspólnych ze skorupiakami przodkach. Nie jest pewne, dlaczego ewolucja pozwoliła zachować im barwnik. Choć widelnice wydają się mieć w pełni wykształcony system tchawek, jest on dość prymitywny. Ponieważ widelnice, przez cały okres życia larwalnego i większa część życia dorosłego, są owadami wodnymi, być może ich system oddechowy stanowi etap pośredni między systemem oddechowym wodnych skorupiaków, a układem tchawek dzisiejszych owadów.