Dwoje naukowców ze szkockiego Aberdeen – Bill i Jenny Mordue odkryło strukturę chemiczną feromonu muchówek z gatunku Culicoides nubeculosus. Nic nie znaczące odkrycie? Nic bardziej mylnego. W ten sposób uzyskano nową broń w walce z tymi zaciekle tnącymi owadami.

O tym, że muchówki wydzielają feromony, wiadomo było już od 20-stu lat. Pierwszym krokiem zrobionym przez zespół państwa Mordue było odkrycie, że feromony są wydzielane przez dziewicze samice po krwistym posiłku – krew ofiary stymuluje wydzielanie feromonu, feromon zaś zwabia samce. Dzięki tej obserwacji Mordue zgromadzili ilość feromonu niezbędną do identyfikacji składu chemicznego. Teraz możliwa będzie produkcja feromonu na skalę przemysłową. Zwabione zapachem owady będą mogły być unieszkodliwiane.

Najbardziej skorzystają na tym zwierzęta hodowlane oraz ich właściciele. Culicoides nubeculosus nie tylko gryzą ludzi i zwierzęta, ale również przenoszą bardzo groźne dla tych ostatnich, a często występujące choroby - chorobę niebieskiego języka (Bluetongue disease) oraz afrykański pomór koni (African horse sickness). Dotychczasowe sposoby walki z plagą muchówek i przenoszonych przez nie wirusów nie były obojętne dla środowiska. Być może teraz to się zmieni.

Tymczasem Bill i Jenny Mordue chcą w najbliższym czasie zająć się budową feromonów krewnej Culicoides nubeculosus - Culicoides impunctatus. Ten gatunek zdecydowanie częściej atakuje ludzi. W odróżnieniu jednak od zbadanego feromonu C. nubeculosus, ten wydzielany przez samice C. impunctatus informuje o tym, że wydzielająca znalazła źródło pożywienia.