Samiczki, które często odrzucają zaloty natrętnych samców, mogą nieświadomie przyczyniać się do powstawania nowych gatunków - przynajmniej w przypadku much - donoszą szwajcarscy uczeni na łamach dzisiejszego Nature.

Do rozmnażania popycha zwierzęta nieuświadomiona potrzeba przekazania dalej własnych genów. U rozmnażających się płciowo gatunków osobniki obu płci starają się jak najlepiej zabezpieczyć przyszłość swoich genów. Jednak w związku z tym interesy samiczek i samczyków nie zawsze są zgodne. W interesie samczyka leży zapłodnienie możliwie dużej ilości samiczek. Z kolei samiczki, które mogą wydać na świat znacznie bardziej ograniczoną liczbę potomstwa, muszą wybierać partnerów z większą rozwagą. W artykule, opublikowanym w dzisiejszym numerze czasopisma Nature, Olivier Y. Martin i David J. Hosken z Uniwersytetu w Zurychu dostarczają argumentu na poparcie hipotezy, że ten "konflikt płci" stanowi jeden z motorów napędowych ewolucji. Do takiego wniosku doprowadziły ich badania trapiących bydło much Sepsis cynipsea. Muchy te żyją w różnej wielkości grupach, składających się z samczyków i samiczek. Badania wykazały, że samiczki, żyjące w większych grupach, składają przeważnie mniej jajek, niż muchy z mniejszych grup. Dlaczego? Okazuje się, że im większa gromada, tym więcej czasu zajmuje samiczkom oganianie się od rozamorowanych samczyków. Po wielu pokoleniach w dużej grupie niechęć do stosunków seksualnych wydaje się u samiczek utrwalona genetycznie. Wyraźnie mniej chętnie niż ich prababki sprzed trzydziestu kilku pokoleń zadają się z samczykami ze swojej grupy. Co ciekawe - jeszcze większą niechęć czują do obcych samców z innych grup.

Być może taka ewolucja zainteresowań seksualnych samiczek może prowadzić do całkowitego ustania wymiany genów między różnymi populacjami much, a w konsekwencji - do wykształcania się nowych gatunków. Dzięki temu najszybsza ewolucja zachodziłaby - paradoksalnie - w dużych zbiorowiskach, a nie w małych, nawet odizolowanych gromadach. "Konflikt płci" - twierdzą autorzy opublikowanego w Nature artykułu - może być jednym z najsilniejszych mechanizmów, wymuszających ewolucję.