Wiele milionów lat temu nad Antarktyką mogły pobzykiwać muchy - wynika z badań opublikowanych w najnowszym "Nature". Dotąd panowało przekonanie, że owady z rzędu muchówek nigdy nie skolonizowały tego kontynentu.

O obecności much na Antarktydzie świadczą skamieniałe fragmenty larwalnej formy muchy, znalezione 500 kilometrów od bieguna południowego w Meyer Desert Formation (w pobliżu lodowca Beardmore) w ilastych osadach.

Wyniki ich analiz mogą zaprzeczyć staremu przekonaniu, według którego muchówki (Diptera) nigdy nie skolonizowały Antarktydy.

Skamieniałość analizowali Allan C. Ashworth z Uniwersytetu Stanowego Dakoty Północnej w Fargo i F. Christian Thompson ze Smithsonian Institution w Waszyngtonie. Szacują oni, że larwa miała 5-7,5 milimetrów długości i należała do rodziny Cyclorrhapha (podobnie jak mucha domowa).

Autorzy badań wnioskują, że muchy żyły w Antarktyce 3-17 milionów lat temu w okresie ocieplenia. Mogły też należeć do fauny kontynentu Gondwany i dziesiątki milionów lat przetrwać w Antarktyce nim ostatecznie wymarły.