Kocimiętka (Nepeta cataria, Labiatae), ulubione ziółko kotów jest nie do zniesienia dla termitów - ogłosili naukowcy podczas kongresu American Chemical Society w Nowym Orleanie.

Termity, żyjące w olbrzymich gniazdach lub kopcach odżywiają się drewnem, toteż mogą niszczyć drzewa, drewniane budynki i meble. Co roku, tylko w USA, powodują straty obliczane na miliard dolarów.

Olejek z kocimiętki o charakterystycznym silnym zapachu odstraszał, a nawet zabijał termity podczas testów laboratoryjnych prowadzonych przez naukowców Departamentu Rolnictwa. Być może mógłby zastąpić stosowane obecnie preparaty chemiczne. Niestety, w przeciwieństwie do nich olej z kocimiętki rozkłada się po kilku tygodniach, a nie kilku latach. Można by jednak przedłużyć trwałość dzięki modyfikacji chemicznej Kocimiętka to bylina, rosnąca między innymi w Europie i Ameryce. Kwitnie od czerwca do lipca oraz od września do października, a krzaczek, który hoduje się często w doniczkach, dorasta do 60 cm wysokości i 45 cm szerokości.

Zapach liści kocimiętki uwielbiają koty. Liści używa się jako przypraw, a w medycynie ludowej - jako zioła leczniczego. Wcześniejsze badania dowiodły, że odstrasza karaluchy i komary.

Jeśli dokładne badania wykażą, że skoncentrowany olejek nie szkodzi ludziom, można będzie zacząć produkcję środków odsstraszających owady.