Symbiotyczne bakterie żyjące w układzie pokarmowym nicieni produkują związek, który skutecznie odstrasza mrówki - donieśli badacze na łamach "Applied and Environmental Microbiology".

Naukowcy z University of California w Davis i University of Wisconsin w Madison prowadzili badania na mikroskopijnych robakach - nicieniach, które są pasożytami owadów. Ponieważ ich ich obecność prowadzi do wyniszczenia żywiciela, nicienie te są coraz częściej stosowane w nowoczesnych metodach uprawy roślin jako naturalna alternatywa dla środków owadobójczych.

Najnowsze badania wykazały, że bakterie żyjące w jelitach nicieni produkują związek, który może skutecznie odstraszać owady żywiące się martwymi organizmami, jak np. mrówki. Ma to zapobiec zjadaniu martwych żywicieli robaków, dopóki młode nicienie wewnątrz nie dojrzeją.

W przyszłości badacze chcą lepiej poznać naturę nowego związku, wyizolować gen, który go koduje i ocenić, w jakim zakresie działa on na owady i inne stawonogi. Pomoże to opracować jego pochodną o wzmocnionym działaniu odstraszającym.