Liście europejskiej palmy karłatki skuteczniej wabią owady od kwiatów - informuje pismo "Ecology Letters".

Kwiaty roślin zapylanych przez owady przyciągają je albo wyglądem, albo też wydzielając charakterystyczny zapach. Jednak, jak się wydaje, czasami także inne organy rośliny mogą brać udział w tym procesie.

Stwierdzili to francuscy eksperci z Centre National de Recherche Scientifique, badający jeden z dwóch europejskich gatunków palmy, zwanego karłatką lub palmiczką (Chamaerops humilis).

Te niewielkie, krzewiaste drzewa rosnące na południowych wybrzeżach Hiszpanii i Francji oraz w Afryce Północnej, wabią zapylające je owady w bardzo zaskakujący sposób.

Kwiaty karłatki nie pachną i nie sposób ich dostrzec z większej odległości. W przypadku karłatki "obowiązek" przyciągania owadów został więc przeniesiony z kwiatów na liście, które, w okresie kwitnienia, wydzielają specyficzny zapach, atrakcyjny dla owadów.

Odpowiedź na pytanie, dlaczego u niektórych roślin organy wegetatywne (normalnie nie biorące udziału w procesie rozmnażania) uczestniczą pośrednio w procesie reprodukcji, może być podstawą lepszego zrozumienia ewolucji systemów służących zapylaniu roślin.