Powodują nematozy. Wyróżnia się trzy grupy nicieni związanych z owadami:

1. Pasożyty obligatoryjne - samodzielnie infekują zdrowe owady. Dzielą się na:
   
   • obligatoryjne letalne
   • obligatoryjne nieletalne
   Wywołują śmierć żywiciela, np. Mermithidae pasożytujące na szarańczakach czy żukowatych. Rozród odbywa się poza żywicielem, inwazji dokonują młode larwy, które po zabiciu gospodarza kończą rozwój w glebie.li>
2. Pasożyty fakultatywne - gatunki wolnożyjące, które w pewnych warunkach mogą wywołać bezpośrednio lub posrednio choroby i śmierć owadów. Należą tu m. in. Allanatonema mirabille - pasożyt szeliniaka sosnowca i gatunki z rodzaju Aphelenchus - korników.
3. Nicienie saprofagiczne - rozwijają się na martwych owadach. Należy tu ok. 20 gatunków z rodziny Steinernematidae